谢肉节是俄罗斯从多神教时期保留下来的传统节日。 

　　在古斯拉夫神话中马斯列尼察（谢肉节的音译）是象征丰收和冬天结束的人物形象。按传统习惯，斯拉夫人会制作象征冬天的稻草人，这个稻草人叫马斯列尼察。人们给它穿上破旧的女装，并用平锅、笤帚等厨房用具装饰它。在谢肉节的最后一天人们要把稻草人烧掉。这种仪式象征着冬天已逝，春天来临。

　　送冬节（谢肉节）：新年后第二个最热闹的节日是送冬节。送冬节是四季节日之一，节期约在2月末、3月初，为时一周。

　　送冬节的前身是古斯拉夫人的春耕节。人们认为冬去春来是春神雅利洛战胜严寒和黑夜的结果，因此每年2月底3月初都要举行隆重的送冬迎春仪式。人们用烤成金黄色圆形小薄饼祭祀太阳，晚上则燃起篝火，烧掉用稻草扎成的寒冬女王像。人们以此欢庆经过漫长的严冬，明亮的太阳又开始为大地送来温暖。节日期间吃黑麦烤制的犁形、耙形大面包。第一天播种时，人们带着面包、盐和鸡蛋下地，当牛马犁出三条垄沟时，人们吃掉一部分面包和盐，其余的喂牛马。又把鸡蛋埋入土中，表示祭祀大地，祈求保佑。

　　东正教传入俄罗斯后，无力取消这一异教的民间节日，只好把春耕节改称谢肉节，节期安排在春季大斋前一周。教会把这一周称为无肉周或干酪周，因为在这一周里人们仍然可以吃荤食或乳制品，这一周过后，进入大斋期，人们将不得吃肉食和乳制品，故称谢肉节，意为大斋之前向肉食告别。

　　谢肉节持续7天，每天各有其名，庆祝方式不尽相同。星期一为迎春节。家家户户煎制圆薄饼，作为节日的必备食品，吃时佐以鱼子、酸牛奶等。星期二为始欢节。人们邀请亲朋好友家的未婚姑娘和小伙子们一起娱乐，为他们牵线搭桥，提供挑选意中人的机会。星期三为宴请日。岳母宴请女婿。星期四为狂欢日。庆祝活动达到高潮。人们在大街上举行各种狂欢活动，开怀吃喝，尽情欢乐。星期五为新姑爷上门日。新女婿宴请岳母及其家人吃薄饼。星期六为欢送日。人们载歌载舞把象征寒冬女神的草人用雪橇送往村外烧毁,在这一天新媳妇要拜访丈夫的姐妹。星期日为宽恕日。人们走亲访友，拜访邻里，请求他人原谅自己的过错。

　　60年代末，苏联政府将这个节日改为送冬节。节日的古老习俗和宗教意义都淡化了。但这个节日仍然是人们的重要节日，象征太阳的圆薄饼依然是节日的必备食品，节日期间跳的圆圈舞依然是最主要的民间舞蹈形式。节日里，各地还举行化装游行，彩车上载着人们装扮的寒冬女神等神话中的人物，人们载歌载舞送别寒冷的冬天，迎接温暖的春天。

　　谢肉节的主要食品是春饼。春饼象征着太阳，它像太阳一样又圆又热。但更重要的是，无论在古罗斯，还是现代俄罗斯，春饼都是一个人从出生到死亡的大多数仪式上的主要食物。 

　　谢肉节始终是斯拉夫节日中最欢快和最受喜爱的节日之一。人们认为，如果一个人孤孤单单地过谢肉节，那么这一年他都不会顺利。因此过谢肉节时人们都会互相串门，烤饼招待亲朋好友。 

　　谢肉节的一周中每天都有不同的庆祝方式。星期一是迎春日，星期二是娱乐日。星期三是女婿到岳母家吃春饼的日子。星期四是群众性滑雪橇日。星期五是女婿回请岳母吃春饼的日子。星期六是小姑聚会日。谢肉节最后一天是宽恕日。按照传统习惯大家要互相请求对方宽恕自己，在大斋期之前摒弃前嫌，重归于好。

　　通常谢肉节都在2月末和3月初。但具体的日期要根据东正教教历确定，每年在复活节的前7个星期开始过谢肉节。谢肉节后为期40天的大斋即开始。大斋是东正教最为严格的斋戒。

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